Kim Ryu Hyun 언어를 빠르게 습득하는 방법은 아이가 모국어를 배우는 과정을 따라하는 것이다. 이 과정은 누구나 알고 있지만, 이를 체계적으로 잘 정리한 자료를 찾기 어려워, 다음 TED 영상을 참고하여 정리해보았다.
이 동영상에서 연사는 효과적으로 언어를 배우기 위한 5가지 원칙과 7가지 규칙을 설명한다. 연사는 뉴질랜드 언어학자이며, 자신이 6개월 만에 중국어를 배운 방식을 설명하고 있다. 그러나 언어를 빨리 습득하는 방법은 어느 언어든 공통된 원리가 있다는 생각이다.
5가지 원칙 :
- 자신에게 중요한 언어 콘텐츠에 집중하라 : 배워야 할 콘텐츠는 개인적으로 의미 있고 중요한 것이어야 한다.
- 즉시 언어를 의사소통 도구로 사용하라 : 언어는 다른 사람들과 연결하기 위한 도구이므로, 이를 도구로 사용하면 학습 속도가 빨라진다.
- 먼저 메시지를 이해하고 언어는 그다음에 따라온다 : 의미를 이해하면, 언어 습득 과정은 무의식적으로 이루어진다(이해 가능한 입력의 원리).
- 신체적 훈련을 쌓아라 : 언어 학습은 뇌와 근육(예: 발음을 위한 얼굴의 43개 근육)을 훈련하는 것이다.
- 정신과 신체 상태를 관리하라 : 편안하고 호기심 많은 상태일 때 더 잘 배우며, 모호함을 참을 수 있어야 한다.
7가지 규칙 :
- 많이 들어라 (뇌를 매몰시켜라) : 언어를 이해하든 못하든 그 언어의 소리에 몰입하라.
- 단어보다 먼저 의미를 파악하라 : 정확한 단어를 모르더라도 몸짓, 신체 언어, 익숙한 패턴을 통해 의미를 이해하라.
- 섞어 사용하기 시작하라 : 알고 있는 어휘(예: 기본 동사, 명사, 형용사)를 결합하여 새로운 문장을 만들어라.
- 핵심 언어에 집중하라 : 일상 대화에서 가장 자주 사용되는 단어와 구를 배워 대부분의 의사소통을 해결하라.
- 언어 부모를 찾아라 : 실수를 지적하지 않고 간단하고 지원적인 대화를 해 줄 사람과 함께 연습하라.
- 원어민 얼굴 표정을 따라하라 : 원어민이 말할 때 얼굴 근육을 어떻게 움직이는지 따라 하여 발음을 개선하라.
- 이미지와 감정에 직접 연결하라 : 모국어로 번역하는 대신, 언어를 이미 알고 있는 이미지, 감정, 개념에 직접 연결하라.
이 원칙과 규칙은 학습자가 새로운 언어를 자연스럽고 효과적으로 6개월 안에 습득할 수 있도록 설계되었으며, 더 자세히 설명하자면 다음과 같다.
5가지 원칙
1원칙 : 자신에게 중요한 언어 콘텐츠에 집중하라
언어 학습에서 개인적인 의미와 관련성이 학습의 효율성을 크게 좌우한다. 그러므로 우리가 어떤 콘텐츠를 의미 있고 관련성이 있다고 느끼면 자연스럽게 더 많은 주의를 기울이게 되고, 그 결과 기억에도 더 잘 남는다.
즉, 자신에게 중요한 주제와 관련된 콘텐츠를 학습하면 동기부여가 높아져 더 빨리 배우고 더 오래 기억할 수 있게 된다. 예를 들어, 생존에 필요한 정보나 개인적인 목표와 연결된 내용은 본능적으로 더 집중하게 되며, 이는 언어 습득에도 그대로 적용된다.
2원칙 : 즉시 언어를 의사소통 도구로 사용하라
언어는 본질적으로 의사소통 도구이므로, 단어가 부정확하거나 문법이 틀리더라도 즉시 실제 의사소통에 사용하라는 것이다. 언어를 실질적인 도구로 사용하는 즉시, 학습자는 단순한 지식 축적을 넘어 실제 상황에서의 적용을 통해 더 효과적으로 언어를 배운다.
언어를 도구로 사용하면, 학습자는 언어를 자연스럽게 익히게 되고, 실시간으로 피드백을 받으며 점차 능숙해진다. 이를 통해 학습자는 언어를 활용하여 가치를 창출하고, 학습 과정이 더 의미 있게 다가온다. 이 방식은 어린아이들이 언어를 배우는 방법과도 유사한데, 아이들은 복잡한 문법보다는 일상 속에서 언어를 사용하면서 자연스럽게 습득한다.
3원칙 : 먼저 메시지를 이해하고 언어는 그다음에 따라온다
이해 가능한 입력이 언어 습득의 핵심이기 때문에 사람은 먼저 메시지의 의미를 이해해야 언어를 무의식적으로 습득할 수 있다. 즉, 단어를 배우기 전에 전체적인 의미를 파악하는 것이 언어 학습의 효율성을 높인다.
메시지를 이해하게 되면, 뇌는 자연스럽게 언어 패턴과 구조를 학습하게 된다. 이는 마치 우리가 모국어를 배울 때처럼, 의미를 중심으로 언어가 저절로 따라오는 방식이다. 예를 들어, 대화의 맥락이나 몸짓, 상황을 통해 의미를 파악하면, 그 안에서 사용된 단어와 표현을 더 쉽게 기억하고 적용할 수 있다. 언어 습득은 지식의 축적이 아니라 이해와 적용의 과정이라는 점에서 이 원칙은 매우 중요하다.
4원칙 : 신체적 훈련을 쌓아라
언어 학습이 단순히 뇌에서 일어나는 과정이 아니라 신체적인 훈련이기에 말하는 데에는 얼굴과 입 근육의 조정이 필요하다. 발음은 단순한 이론적 학습이 아니라, 근육 기억을 통해 정확한 소리를 내는 것이다.
43개의 얼굴 근육을 조정하여 발음을 하는 과정은 새로운 운동을 배우는 것과 비슷하다. 새로운 스포츠를 배울 때 처음엔 몸이 어색하고 고통스러운 것처럼, 새로운 언어의 발음을 익힐 때도 얼굴 근육이 적응하는 시간이 필요하다. 이 과정에서 실제로 말하고 연습하는 훈련을 통해 발음을 익히고, 그것이 자연스러워질 때까지 반복하는 것이 중요하다.
따라서, 언어를 배우기 위해서는 이론적인 지식뿐만 아니라 실제 말하는 근육 훈련을 통해 발음을 연습해야 하며, 이는 언어를 명확하고 이해할 수 있게 표현하는 데 핵심적인 역할을 한다.
5원칙 : 정신과 신체 상태를 관리하라
학습자가 언어를 배우는 동안 심리적, 신체적 상태가 학습 능력에 큰 영향을 미치기 때문에 스트레스, 불안, 분노 같은 부정적인 감정 상태에서는 뇌의 학습 능력이 크게 저하된다. 반면에, 편안하고 긍정적이며 호기심 많은 상태에서는 뇌가 더 잘 작동하고, 새로운 정보를 더 빠르고 효과적으로 받아들인다.
특히 언어 학습에서는 모호함을 참을 수 있는 “모호함에 대한 관용”이 필요하다. 모든 단어와 문장을 완벽하게 이해하려는 강박은 오히려 스트레스를 유발하고, 학습에 방해가 된다. 반대로, 모르는 부분은 넘어가고, 이해하는 부분에 집중하는 유연한 태도는 학습자가 더 편안하고 자연스럽게 언어를 습득하게 만든다.
긍정적인 정신과 신체 상태는 언어를 배우는 속도와 효과에 직접적으로 영향을 미치며, 이를 잘 관리하는 것이 성공적인 언어 학습에 필수적이다.
7가지 규칙 :
1규칙 : 많이 들어라 (뇌를 매몰시켜라)
듣기가 언어 습득의 가장 기본적이고 필수적인 과정이기에 많은 양의 언어 노출은 뇌가 언어의 리듬, 패턴, 억양을 자연스럽게 익히도록 도와준다. 이 과정에서 반드시 모든 내용을 이해할 필요는 없으며, 단순히 언어의 소리에 익숙해지는 것만으로도 큰 학습 효과가 있다.
이 규칙은 마치 아이들이 처음 언어를 배울 때처럼, 반복적인 노출을 통해 무의식적으로 언어를 받아들이는 방식이다. 계속해서 듣다 보면, 자주 반복되는 단어나 문장을 자연스럽게 구분하고, 의미를 추론할 수 있게 된다. 이는 이해 가능한 입력을 통해 언어 습득이 이루어지기 때문에, 듣기는 언어 학습의 기초가 된다.
따라서, 학습 초기에는 완전히 이해하지 못하더라도 언어에 지속적으로 노출되는 것이 중요하며, 이는 장기적으로 언어 구조와 표현을 자연스럽게 익히는 데 도움이 된다.
2규칙 : 단어보다 먼저 의미를 파악하라
의미를 이해하는 것이 언어 습득의 핵심이기에 단순히 단어 하나하나를 암기하는 것보다, 먼저 문맥이나 몸짓, 표정, 상황 등을 통해 메시지의 의미를 파악하면 언어를 더 자연스럽고 효과적으로 배울 수 있다.
언어는 단순한 단어들의 나열이 아니라, 의사소통의 도구이다. 단어를 먼저 배우기보다는, 의미와 상황을 통해 전체적인 메시지를 이해하면 언어가 더 쉽게 머릿속에 자리 잡는다. 예를 들어, 단어를 모르더라도 상대방의 몸짓이나 얼굴 표정, 대화의 맥락을 통해 어떤 말을 하고 있는지 유추할 수 있다.
이 규칙은 특히 언어 학습 초기에 매우 중요하다. 이해 가능한 입력을 통해 의미를 먼저 파악하면, 그 안에서 단어와 문법을 자연스럽게 익히게 되고, 더 나아가 언어의 패턴과 구조를 무의식적으로 받아들이게 된다.
3규칙 : 섞어 사용하기 시작하라
언어는 본질적으로 창의적인 과정이기에 다양한 단어와 표현을 조합하여 새로운 문장을 만들어보는 것은 학습자가 실제로 언어를 사용하고 연습하는 데 매우 효과적이다. 단순히 단어를 외우는 것에 그치지 않고, 알고 있는 제한된 어휘를 사용하여 의사소통을 시도함으로써 언어의 구조와 흐름을 직접 경험하게 된다.
예를 들어, 10개의 동사, 10개의 명사, 10개의 형용사만 알고 있어도 이들을 서로 섞어가며 1,000가지 이상의 문장을 만들 수 있다. 이렇게 문장 구성을 통해 언어를 사용하는 능력이 점점 향상되며, 실수할지라도 의사소통을 통해 피드백을 받고 배울 수 있다. 이는 마치 아이들이 처음 언어를 배울 때, 간단한 단어들을 결합해 말하기 시작하는 것과 같은 방식이다.
이 규칙은 완벽함보다는 실제로 사용하는 경험을 중시한다. 학습자가 창의적으로 언어를 사용하며 자신감을 키우고, 실수를 통해 배우는 과정에서 언어는 점점 더 익숙해지고 자연스러워진다.
4규칙 : 핵심 언어에 집중하라
빈도 높은 단어와 표현이 언어 학습에서 가장 실질적인 의사소통의 85% 이상을 차지한다. 언어를 배우는 초기 단계에서 전체 언어의 모든 단어와 표현을 익히기보다는, 자주 사용되는 핵심 어휘와 표현에 집중하는 것이 훨씬 효율적이다.
예를 들어, 영어에서 가장 빈번하게 쓰이는 1,000개의 단어만 알아도 일상 대화의 85%를 이해하고 참여할 수 있다. 3,000개의 단어를 알면 98%의 일상적인 대화를 커버할 수 있다. 따라서 처음 언어를 배울 때는 핵심 어휘와 간단한 표현들을 중심으로 학습하는 것이 효과적이며, 이를 통해 빠르게 의사소통에 필요한 기본적인 능력을 갖출 수 있다.
이 규칙은 언어 학습 시간을 최적화하고, 실질적인 의사소통 능력을 신속하게 기르는 데 매우 중요하다. 즉, 여러분은 완벽한 언어 구사보다는 자주 사용되는 실용적인 표현을 먼저 익힘으로써 일상 대화에서 자신감을 얻고, 이후 나머지 부분을 차츰 보충해 나가는 방식으로 학습할 수 있다.
5규칙 : 언어 부모를 찾아라
안전하고 지원적인 언어 학습 환경이 언어 습득 과정에서 매우 큰 역할을 차지한다. 언어 부모는 마치 실제 부모가 아이에게 말을 가르치듯이, 학습자가 실수를 하더라도 교정하지 않고 이해하려고 노력하며, 학습자가 자신감을 가지고 언어를 사용할 수 있는 환경을 만들어준다.
이러한 환경에서는 학습자가 두려움 없이 실험적으로 언어를 사용할 수 있으며, 피드백을 통해 자신의 표현을 점차 개선해 나갈 수 있다. 언어 부모는 학습자의 수준에 맞게 간단하고 명확한 언어를 사용하며, 학습자가 이해할 수 있도록 몸짓이나 표정을 사용해 소통한다. 이 과정에서 학습자는 이해 가능한 입력을 지속적으로 받게 되고, 언어를 자연스럽게 습득할 수 있다.
또한, 언어 부모는 학습자의 동기부여와 자신감을 유지시켜 주는 역할을 한다. 실수에 대해 비판하지 않고, 학습자가 표현하려는 내용을 존중해줌으로써 학습자는 언어를 계속해서 시도하고, 실수를 통해 배우는 과정을 즐길 수 있다. 이런 방식은 자연스러운 언어 습득을 촉진하며, 자신감을 가지고 더 복잡한 문장으로 나아가는 데 중요한 기반이 된다.
6규칙 : 원어민 얼굴 표정을 따라하라
발음과 억양은 단순한 청각적 훈련이 아니라 신체적 훈련이기도 하기에 언어를 말할 때는 얼굴과 입 주변의 43개의 근육이 관여되며, 이 근육을 어떻게 사용하는지가 발음의 정확성에 큰 영향을 미친다.
원어민의 얼굴 표정을 따라 하면서 발음할 때, 학습자는 자연스럽게 올바른 근육 사용법을 익히게 된다. 이것은 발음을 이해하고 기억하는 데 중요한 피드백 루프를 형성한다. 즉, 발음이 어떻게 느껴지는지, 그리고 그 소리가 어떻게 나는지를 동시에 인식하는 과정에서 발음이 점차 개선된다.
특히, 모국어와 다른 소리를 내기 위해서는 새로운 근육 움직임이 필요하기 때문에, 이러한 물리적 훈련은 매우 중요하다. 원어민이 말할 때 사용하는 근육 움직임과 표정을 관찰하고 이를 따라 하면, 학습자는 더 자연스럽고 정확하게 발음할 수 있게 된다.
얼굴 표정을 따라 하는 것은 발음을 개선하고, 언어를 더 자연스럽게 구사할 수 있도록 도와주며, 이는 언어 학습의 중요한 부분을 차지한다.
7규칙 : 이미지와 감정에 직접 연결하라
언어 학습이 단순히 단어와 의미를 암기하는 것이 아니라 뇌가 이미 알고 있는 이미지와 감정, 경험에 새로운 언어를 연결하는 과정이다. 이렇게 하면 학습자가 새로운 언어를 더 빨리, 더 깊게 기억할 수 있다.
예를 들어, “fire”라는 영어 단어를 배울 때, 단순히 그 단어의 번역을 외우는 것보다, 불의 모습, 냄새, 소리, 따뜻한 감각 등 실제 경험과 이미지를 떠올리면 기억이 훨씬 더 강해진다. 이 방식은 모국어로 번역하는 비효율적인 방법을 피하고, 새로운 언어를 바로 직접 경험과 연결하여 자연스럽게 습득하게 한다.
이 규칙은 학습자가 언어를 더 생동감 있게 받아들이고, 기억 속에 깊이 저장할 수 있게 해주며, 언어를 실생활과 더 강하게 연결시킨다. 결과적으로, 언어가 단순한 단어 집합이 아닌, 감각과 경험에 뿌리를 둔 실질적인 의사소통 도구로 자리 잡게 된다.
언어 학습의 4대 요소
다음 요소들은 언어 학습에서 가장 중요한 4대 요소이다. 이 네 가지 요소는 학습 과정이 효과적이고 오래 지속되도록 하는 핵심 원칙들을 나타낸다. 그 이유는 다음과 같다 :
- Attention (주의) : 학습자가 무엇에 주의를 기울이느냐에 따라 뇌가 정보를 처리하고 기억하는 방식이 달라진다. 우리가 주의를 기울이는 정보는 뇌에서 더 잘 처리되고 기억된다. 언어 학습에서도 의미 있는 콘텐츠에 집중하는 것이 중요하다.
- Meaning (의미) : 언어는 단순한 단어의 나열이 아니라, 의미를 전달하는 도구이다. 학습자가 단어 자체보다는 그 단어의 의미를 이해하려고 할 때, 더 깊고 지속적인 학습이 이루어진다. 메시지를 이해하는 것은 언어 습득의 핵심이다.
- Relevance (관련) : 학습 내용이 개인적으로 중요한 것일수록 더 많은 주의를 기울이고 더 잘 기억하게 된다. 학습자가 자신의 목표나 관심사와 관련된 언어를 배우면 동기부여가 높아지고 학습 속도가 빨라진다.
- Memory (기억) : 새로운 언어를 배우는 것은 결국 기억에 의존한다. 우리가 주의를 기울이고, 의미가 있으며, 개인적으로 관련성이 높은 정보는 더 오래 기억에 남는다. 따라서 언어 학습에서 중요한 단어와 표현은 이러한 원칙을 바탕으로 학습해야 한다.
이 네 가지 요소는 서로 긴밀하게 연결되어 있으며, 함께 작용할 때 학습자가 언어를 더 효율적이고 빠르게 습득할 수 있도록 돕는다.
이해 가능한 입력(Comprehensible Input)의 원리
이해 가능한 입력의 원리는, 학습자가 이미 알고 있는 지식과 조금 더 복잡한 새로운 정보 사이의 연결을 통해 언어를 자연스럽게 습득할 수 있다는 개념이다. 이 이론은 언어학자 Stephen Krashen이 제안한 것으로, 언어 학습에서 가장 중요한 요소는 학습자가 이해할 수 있는 수준의 언어 입력을 받는 것이라는 점을 강조한다.
이해 가능한 입력의 핵심 원리는 다음과 같다 :
- 현재 수준보다 약간 높은 언어 입력 : 학습자는 현재 이해할 수 있는 수준에서 조금 더 복잡한 언어를 들어야 한다. 이를 i+1이라고 표현하는데, 여기서 i는 학습자가 현재 알고 있는 수준, +1은 약간 더 높은 수준의 입력을 의미한다. 학습자가 완벽하게 이해할 수 없더라도, 전체적인 맥락을 통해 의미를 유추할 수 있는 수준이어야 한다.
- 맥락을 통해 의미 파악 : 이해 가능한 입력은 학습자가 모든 단어를 알지 못하더라도, 맥락이나 비언어적 힌트(몸짓, 표정, 상황 등)를 통해 메시지의 의미를 유추할 수 있어야 한다. 이렇게 의미를 먼저 파악하면서, 새로운 단어나 문법 구조를 자연스럽게 습득하게 된다.
- 무의식적인 언어 습득 : 이해 가능한 입력을 통해 언어를 배우는 과정은 주로 무의식적으로 이루어진다. 학습자는 의도적으로 문법을 공부하거나 단어를 외우지 않더라도, 반복적인 노출을 통해 언어를 자연스럽게 이해하고 사용할 수 있게 된다.
- 피드백이 아닌 자연스러운 학습 : 이 이론에서는 학습자가 실수를 지적받는 것보다 자연스럽게 언어를 흡수하는 것이 더 효과적이라고 본다. 즉, 실수를 통해 학습을 방해받기보다는, 이해 가능한 입력을 계속 받으며 언어를 자연스럽게 익히는 것이 중요하다.
이해 가능한 입력은 언어 학습에서 강제로 학습하지 않아도 자연스럽게 언어를 습득할 수 있는 매우 중요한 방법론으로, 특히 어린아이들이 모국어를 배우는 방식과 유사하다.
결론
나는 누구나 이와 같은 방법을 사용하면 6개월 안에 새로운 언어를 유창하게 배울 수 있다고 생각한다. 이를 위해서는 다섯 가지 원칙과 일곱 가지 규칙을 실천하는 것이 핵심이다. 중요한 것은, 학습자가 언어를 실질적인 도구로 사용하고, 의미와 경험에 기반하여 자연스럽게 언어를 습득하는 것이다. 이 과정에서 실수나 불완전함을 두려워하지 말고, 즐겁고 창의적으로 언어를 사용해야 한다는 점을 강조한다.
성공적인 언어 학습은 심리적 상태, 신체적 훈련, 핵심 어휘에 집중, 그리고 안전하고 지원적인 환경에서 이루어지며, 이 모든 요소가 합쳐졌을 때 누구나 짧은 시간 안에 새로운 언어를 배울 수 있다는 것이다. 안타까운 점은 우리나라의 영어교육이 실용적인 영어가 아닌 입시 중심으로 이루어지면서, 영어를 지식 축적 방식으로 가르치고 있다는 것이다. 이는 마치 자전거를 실제로 타보지 않고 이론만 배우는 것과 같다.
